L'escalation di violenza e sfollamento nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo impedisce a centinaia di migliaia di bambini di frequentare la scuola. Per molti di loro c'è il rischio di non tornare più a scuola.
Anche prima dell'ultima escalation del conflitto, il sistema educativo della RDC orientale era sottoposto a un'immensa pressione, in parte dovuta all'elevato numero di sfollati. Più di 6,5 milioni di persone, tra cui 2,6 milioni di bambini, sono attualmente sfollati nella regione.
Dall'inizio dell'anno, il conflitto ha costretto alla chiusura più di 2500 scuole e spazi didattici nel Nord Kivu e nel Sud Kivu, compresi quelli nei campi di sfollamento. Con le scuole chiuse, danneggiate o distrutte, o trasformate in rifugi, 795 000 bambini sono ora privati dell'istruzione, rispetto ai 465 000 del dicembre 2024. Includendo la provincia di Ituri, oltre 1,6 milioni di bambini nella RDC orientale sono ora fuori dalla scuola.
«È una situazione disperata per i bambini», ha dichiarato Jean Francois Basse, Rappresentante ad interim dell'UNICEF nella RDC. «L'istruzione - e i sistemi di supporto che essa fornisce - è ciò di cui i bambini hanno bisogno per mantenere un senso di normalità e per riprendersi e ricostruirsi dopo questo conflitto».
Mentre le scuole di Goma hanno riaperto il 9 febbraio, pochissimi alunni erano presenti, con i genitori che temevano che la situazione della sicurezza rimanesse troppo pericolosa. In tempi di crisi, le scuole svolgono un ruolo cruciale nel mantenere la stabilità e nel fornire uno spazio sicuro che protegga i bambini dal potenziale reclutamento da parte di gruppi armati e dalla violenza sessuale. Le scuole possono anche offrire ai bambini che hanno subito un trauma l'accesso al sostegno psicosociale.
Sostenere la continuità dell'istruzione
L'UNICEF sta sostenendo la continuità dell'istruzione nella RDC orientale collaborando con i suoi partner per allestire spazi temporanei per l'apprendimento e distribuire materiale scolastico insieme a kit igienici e sanitari. L'UNICEF sta inoltre valutando la possibilità di utilizzare programmi di istruzione via radio e di apprendimento accelerato per raggiungere i bambini più lontani ed emarginati. Con le mine e gli ordigni inesplosi presenti a Goma, anche all'interno o in prossimità delle scuole, l'UNICEF si occuperà anche della formazione sul rischio mine.
«Negli ultimi due anni abbiamo fortemente sostenuto strutture scolastiche nei luoghi di sfollamento intorno a Goma», ha detto Basse. «Ma ora sono in gran parte vuote e siamo estremamente preoccupati che i bambini sfollati ancora una volta non possano più tornare a scuola».
Nell'ambito del suo appello umanitario generale, l'UNICEF sta cercando di ottenere 52 milioni di dollari per soddisfare le urgenti necessità educative di 480 000 bambini. L'UNICEF chiede inoltre alle parti in conflitto di rispettare le strutture scolastiche e gli altri oggetti civili, in linea con i loro obblighi di diritto internazionale, e di porre immediatamente fine all'uso militare di qualsiasi struttura scolastica.
