Questo è un riassunto di ciò che è stato detto dal rappresentante dell'UNICEF per lo Yemen Peter Hawkins - a cui il testo citato può essere attribuito - durante il briefing stampa di oggi al Palazzo delle Nazioni di Ginevra.
«l conflitto in Yemen ha raggiunto una tragica pietra miliare: oltre un decennio di conflitto per lo più incessante, con solo brevi e fragili periodi di riduzione delle ostilità, che ha rubato infanzie, distrutto futuri e lasciato un'intera generazione a lottare per sopravvivere.
Oggi sono qui davanti a voi non solo per condividere i numeri, ma per amplificare le voci di milioni di bambini intrappolati in una delle peggiori crisi umanitarie prolungate del mondo, una crisi definita da fame, privazioni e ora da una preoccupante escalation.
Un bambino su due sotto i cinque anni è gravemente malnutrito. Tra questi, oltre 537 000 soffrono di malnutrizione acuta grave (SAM), una condizione angosciante, pericolosa per la vita e completamente prevenibile. La malnutrizione indebolisce il sistema immunitario, blocca la crescita e priva i bambini del loro potenziale. In Yemen, non è solo una crisi sanitaria: è una condanna a morte per migliaia di persone.
Altrettanto allarmante è il fatto che 1,4 milioni di donne in gravidanza e in allattamento sono malnutrite, perpetuando un circolo vizioso di sofferenza intergenerazionale.
Una catastrofe causata dall'uomo
Questa catastrofe non è naturale. È causata dall'uomo. Oltre un decennio di conflitto ha decimato l'economia, il sistema sanitario e le infrastrutture dello Yemen. Anche nei periodi di minore violenza, le conseguenze strutturali del conflitto, soprattutto per i bambini, sono rimaste gravi. Più della metà della popolazione dipende dagli aiuti umanitari per sopravvivere. I prezzi dei prodotti alimentari sono aumentati del 300% dal 2015. I porti e le strade più importanti, che sono le vie di comunicazione per il cibo e le medicine, sono danneggiati o bloccati.
Nonostante queste condizioni operative incredibilmente difficili e spesso pericolose, l'UNICEF rimane sul campo per aiutare i bambini.
Nel 2025, continuiamo a sostenere 3200 strutture sanitarie, a curare 600 000 bambini malnutriti, 70 squadre mobili, 42 000 operatori sanitari comunitari e 27 centri di alimentazione terapeutica. Affinché tutto questo continui, abbiamo bisogno di finanziamenti sostenuti. Altrimenti, 7,6 milioni di persone nello Yemen rischiano di non avere accesso all'assistenza sanitaria di base.
Un emergenza sotto finanziata
Il nostro appello per il 2025 è finanziato solo al 25%. Senza risorse urgenti, non possiamo sostenere nemmeno i servizi minimi che siamo in grado di fornire a fronte di esigenze crescenti.
Il tempo è fondamentale perché, per i 527 000 bambini affetti da malnutrizione acuta grave (SAM), ogni minuto è importante. Un bambino affetto da malnutrizione acuta grave ha 11 volte più probabilità di morire rispetto ai suoi coetanei sani. Senza cure, moriranno in silenzio. Anche quelli che sopravvivono devono affrontare conseguenze che durano tutta la vita: sviluppo cognitivo compromesso, malattie croniche e perdita di potenziale economico. Questa non è solo una perdita dello Yemen, è un fallimento dell'umanità.
Questo si basa su:
- Finanziare completamente la risposta: abbiamo bisogno di altri 157 milioni di dollari per la nostra risposta nel 2025. Abbiamo bisogno di investimenti sostenuti per combattere tutte le forme di malnutrizione e le malattie, la mancanza di istruzione e altre forme di sofferenza che i bambini dello Yemen sono costretti a sopportare.
- Proteggere l'accesso umanitario: tutte le parti in conflitto nello Yemen devono consentire la consegna degli aiuti senza ostacoli e permettere agli operatori umanitari di fare ciò che sanno fare meglio: salvare vite umane. Chiediamo il rilascio del personale ONU e degli altri operatori umanitari detenuti. E, soprattutto, che il conflitto cessi.
I bambini dello Yemen non possono aspettare un altro decennio. Hanno bisogno di pace. Hanno bisogno di giustizia. Ma soprattutto hanno bisogno che noi agiamo - ora. Non deludiamoli».
