Secondo i dati di un sondaggio pubblicato oggi dall'UNICEF, un bambino su cinque in Ucraina ha perso un familiare stretto o un amico dall'escalation della guerra di tre anni fa.
«Per troppo tempo, morte e distruzione sono rimaste una costante nella vita dei bambini in Ucraina», ha dichiarato Catherine Russell, Direttrice generale dell'UNICEF. «Questo livello di violenza causa immensa paura e sofferenza e sconvolge ogni aspetto della vita di un bambino».
Il terzo anno di guerra totale in Ucraina è stato ancora più letale per i bambini rispetto all'anno precedente. Il numero di vittime tra i bambini nel 2024 è aumentato di oltre il 50% rispetto al 2023. Più di 2.520 bambini sono stati uccisi o feriti dal febbraio 2022. Il numero reale è probabilmente molto più alto, poiché queste cifre tengono conto solo delle vittime tra i bambini verificate dalle Nazioni Unite. Più di 1.600 strutture scolastiche e quasi 790 strutture sanitarie sono state danneggiate o distrutte negli ultimi tre anni.
La guerra ha lasciato i bambini e gli adolescenti di fronte a profonde perdite e privazioni, che hanno influenzato il loro sviluppo e il loro benessere, in fasi critiche della loro vita.
Le esperienze vissute nei primi tre anni di vita influenzano la salute e l'apprendimento dei bambini per tutta la vita. Tuttavia, i bambini di tre anni in Ucraina hanno conosciuto solo la guerra. I genitori riferiscono di sentirsi fisicamente ed emotivamente esausti, con conseguenze sulla vita familiare. Anche i servizi essenziali su cui i bambini e i loro genitori fanno affidamento sono stati interrotti dalla guerra.
Anche l'adolescenza è un periodo particolarmente difficile per i bambini in Ucraina. Quasi un terzo degli adolescenti ha dichiarato di sentirsi così triste o senza speranza da smettere di svolgere le proprie attività abituali. Questi sentimenti sono più comuni tra le ragazze.
Le sfide per la salute mentale dei bambini e dei giovani in Ucraina stanno peggiorando a causa dell'isolamento. Molti bambini passano ore e ore rifugiati in cantine, perdendo così l'opportunità di socializzare e imparare. Quasi il 40% dei bambini studia solo online o attraverso un mix di lezioni di persona e a distanza. L'impatto sull'apprendimento è stato profondo, con una perdita media di due anni in lettura e di un anno in matematica.
L'UNICEF collabora con i suoi partner in tutta l'Ucraina per fornire ai bambini lungo le zone di frontiera un sostegno fondamentale che comprende l'accesso all'assistenza sanitaria, all'acqua potabile, all'assistenza in denaro, all'istruzione e ai servizi di protezione dell'infanzia. Insieme, ripariamo e riabilitiamo le reti idriche e igienico-sanitarie e garantiamo alle famiglie con bambini l'accesso al carburante e ai vestiti per tenerli al caldo durante i rigidi inverni.
Allo stesso tempo, l'UNICEF collabora con il Governo e i partner per sostenere la ripresa e lo sviluppo a lungo termine e promuovere la coesione sociale, rafforzando i sistemi al servizio dei bambini e delle loro famiglie. Ciò significa garantire che i sistemi di protezione sociale e dell'infanzia, la sanità e l'istruzione siano in grado di fornire assistenza, cure e opportunità tempestive e di qualità ai bambini.
Attualmente sono 6,86 milioni i rifugiati ucraini registrati nel mondo, di cui quasi un milione vive in Polonia. Per i bambini rifugiati, l'accesso alla scuola rimane una sfida: la metà dei bambini in età scolare nei Paesi che ospitano i rifugiati non è iscritta ai sistemi educativi nazionali, il che influisce sulla loro possibilità di imparare e interagire con i loro coetanei, nonché di sviluppare competenze essenziali che saranno fondamentali per la ripresa dell'Ucraina. L'UNICEF continua a collaborare con i Governi, le municipalità e i partner locali per rafforzare i sistemi che forniscono ai bambini rifugiati un'istruzione di qualità, assistenza sanitaria e servizi di protezione.
«I bambini devono essere sempre protetti dalle conseguenze della guerra, in conformità con il diritto internazionale umanitario e dei diritti umani», ha dichiarato Russell. «Più di ogni altra cosa, i bambini in Ucraina hanno bisogno di una pace duratura e della possibilità di realizzare il loro pieno potenziale».
