La scia di distruzione lasciata dal ciclone Mocha, che domenica ha colpito parti del Bangladesh e del Myanmar, sta causando gravi difficoltà alla vita di milioni di bambini e famiglie vulnerabili, tra cui molti che già vivono in condizioni disastrose. Anche se il peggio della tempesta è passato, il rischio di frane rimane alto e ulteriori pericoli, tra cui le malattie trasmesse dall'acqua, probabilmente aumenteranno nei prossimi giorni.
Il ciclone Mocha ha colpito le coste del Bangladesh e del Myanmar il 14 maggio, intorno alle 15:00 ora locale, portando forti piogge, mareggiate e forti venti che hanno raggiunto le 175 miglia orarie.
«Alcuni dei bambini e delle famiglie più vulnerabili del mondo sono, ancora una volta, al centro di una crisi che non hanno creato loro. Le aree più colpite dalla tempesta ospitano comunità che già vivono conflitti, povertà, instabilità e shock climatici e ambientali», ha dichiarato il Direttore generale dell'UNICEF Catherine Russell. «Mentre valutiamo e rispondiamo con urgenza ai bisogni immediati dei bambini in seguito a questo ciclone, sappiamo con certezza che il modo migliore per salvare e migliorare le vite dei bambini e delle loro famiglie è trovare soluzioni a lungo termine».
Alla fine di domenica, la tempesta si è indebolita, lasciando dietro di sé case, strutture sanitarie, scuole e altre infrastrutture di base distrutte. Molte delle centinaia di migliaia di persone colpite sono rifugiati o sfollati interni, che vivono in rifugi mal strutturati in campi e aree difficili da raggiungere. Dipendono fortemente dall'assistenza umanitaria per cibo, acqua, salute, istruzione e protezione.
Una situazione preoccupante
La situazione è particolarmente preoccupante in Myanmar. Più di 16 milioni di persone - 5,6 milioni delle quali bambini - tra cui 1,2 milioni di sfollati interni di etnia rohingya, rakhine e di altre comunità, si sono trovati sulla traiettoria del ciclone nello Stato di Rakhine e in alcune località del nord-ovest, tra cui lo Stato di Chin e le regioni di Sagaing e Magway. Le aree sono basse e altamente soggette a frane e inondazioni.
La valutazione dell'entità dei danni in Myanmar è difficile, soprattutto a causa dell'interruzione dei servizi di trasporto e di telecomunicazione e dell'inaccessibilità di alcune strade a causa della caduta di alberi e detriti. Tuttavia, secondo i primi rapporti, tra le vittime della tempesta ci sarebbero anche dei bambini.
In Bangladesh, dove si trova il più grande campo profughi del mondo a Cox's Bazar, un milione di rifugiati rohingya ha affrontato il peso delle forti tempeste, metà dei quali bambini. I campi profughi sono tra i luoghi più affollati del pianeta, esponendo i bambini a condizioni di malattia, malnutrizione, abbandono, sfruttamento e violenza. I campi sono anche soggetti a smottamenti e i bambini vivono in fragili rifugi temporanei.
Un rischio maggiore per il Bangladesh
Il ciclone Mocha è, insieme al ciclone tropicale Fani del 2019, la tempesta più forte mai registrata nell'Oceano Indiano settentrionale. Gli scienziati hanno recentemente rilevato che, mentre gli sforzi di gestione dei disastri hanno ridotto il numero di morti durante i cicloni negli ultimi anni, il cambiamento climatico sta minacciando questo progresso. Hanno osservato che l'aumento della frequenza e dell'intensità delle tempeste rappresenterà un rischio molto maggiore per il Bangladesh nei prossimi decenni.
Sebbene Cox's Bazar sia stata risparmiata dall'occhio del ciclone, migliaia di persone sono state colpite e molti rifugi temporanei, strutture e infrastrutture messe a disposizione dei rifugiati si sono allagati e gravemente danneggiati a causa dei forti venti e delle piogge.
L'accesso umanitario tempestivo e urgente alle aree colpite in entrambi i Paesi è fondamentale. L'UNICEF è sul campo per valutare i bisogni e fornire aiuti d'emergenza. Insieme ai partner locali, l'UNICEF sta preposizionando e dispiegando le forniture in Bangladesh e Myanmar per potenziare i servizi di risposta, tra cui acqua e servizi igienici, protezione dell'infanzia, salute, nutrizione e istruzione.
