Il futuro dei bambini è in gioco se non vengono adottate urgentemente misure per proteggere i diritti dei bambini in un mondo che sta cambiando, avverte l'UNICEF nel suo rapporto guida pubblicato oggi in occasione della Giornata Mondiale del Bambino.
Lo studio «La situazione dei bambini nel mondo 2024: Il futuro dei bambini in un mondo che cambia» evidenzia come tre grandi forze globali – o megatrend – influenzeranno la vita dei bambini fino al 2050 e oltre. Questi megatrend – il cambiamento demografico, le crisi climatiche e ambientali, nonché le tecnologie rivoluzionarie – offrono importanti indicazioni sulle sfide e le opportunità che i bambini dovranno affrontare in futuro.
«I bambini sono esposti a una serie di crisi, dagli shock climatici ai pericoli online, e queste si aggraveranno nei prossimi anni», ha dichiarato Catherine Russell, Direttrice Esecutiva di UNICEF. «Le previsioni in questo rapporto mostrano che le decisioni che i leader mondiali prenderanno oggi – o non prenderanno – determineranno il mondo che i bambini erediteranno. Per creare un futuro migliore nel 2050, non basta solo immaginare. Serve un'azione concreta. Altrimenti, i progressi compiuti negli ultimi decenni, in particolare per le bambine, sono a rischio.»
La crisi climatica è già una minaccia: Il 2023 è stato l’anno più caldo di sempre. Secondo il rapporto, le crisi climatiche e ambientali si espanderanno ulteriormente nel decennio 2050-2059: rispetto agli anni 2000, otto volte più bambini saranno esposti a ondate di calore estreme, tre volte più a inondazioni estreme e quasi il doppio a incendi boschivi estremi.
Gli effetti di questi pericoli climatici sui bambini dipendono dalla loro età, salute, ambiente socio-economico e accesso alle risorse. Un bambino con accesso a rifugi resilienti ai cambiamenti climatici, infrastrutture di raffreddamento, assistenza sanitaria, istruzione e acqua pulita avrà maggiori probabilità di sopravvivere agli shock climatici rispetto a un bambino che non dispone di questi elementi. Il rapporto sottolinea l'urgenza di misure ambientali mirate per proteggere tutti i bambini e ridurre i rischi a cui sono esposti.
Prognosi 2050: la maggior parte dei bambini in Sud Asia e nell'Africa sub-sahariana
Secondo le previsioni, negli anni 2050, la maggior parte dei bambini vivrà in Africa sub-sahariana e in Sud Asia. Le previsioni indicano anche una popolazione che invecchia, con la percentuale di bambini che diminuirà in tutte le regioni del mondo. Sebbene la percentuale di bambini nella popolazione rimanga alta, in Africa scenderà dal 50% degli anni 2000 a meno del 40%, mentre in Est Asia e Europa occidentale, dove la percentuale era del 29% e 20% rispettivamente negli anni 2000, scenderà a meno del 17%.
Allo stesso tempo, il rapporto riconosce che tecnologie all’avanguardia come l’intelligenza artificiale (IA) sono sia promettenti che pericolose per i bambini. I bambini interagiscono già con l’IA, che è integrata in applicazioni, giocattoli, assistenti virtuali, giochi e software educativi. Tuttavia, il divario digitale rimane ampio. Entro la fine del 2024, oltre il 95% delle persone nei paesi ad alto reddito avrà accesso a Internet, ma solo il 26% nei paesi a basso reddito.
Il rapporto evidenzia che una grande percentuale di giovani nei paesi a basso e medio reddito ha difficoltà nell'accesso alle competenze digitali, il che influisce sulla loro capacità di utilizzare in modo efficace e responsabile gli strumenti digitali nell’istruzione e nel lavoro. Questi ostacoli sono spesso legati al background socio-economico, al genere, alla lingua e all'accessibilità.
Notizie positive
Il rapporto include anche notizie positive. Le probabilità di sopravvivenza dei neonati durante il parto sono destinate ad aumentare. Inoltre, i progressi degli ultimi 100 anni nell'accesso all'istruzione continueranno, e si prevede che nel 2050 circa il 96% dei bambini nel mondo riceverà almeno un'istruzione primaria, rispetto all'80% negli anni 2000.
Maggiore investimento nell'istruzione, nella salute pubblica e nella protezione ambientale potrebbe migliorare ulteriormente i risultati per i bambini, riducendo, ad esempio, le differenze di genere nell'istruzione e l'esposizione ai pericoli ambientali.
Mettere i bambini al centro delle politiche
Il rapporto «La situazione dei bambini nel mondo 2024» sottolinea l'importanza di porre i diritti dei bambini, come stabilito nella Convenzione sui diritti del bambino delle Nazioni Unite, al centro di tutte le strategie, politiche e azioni. Il rapporto fa appello a rispondere alle sfide e alle opportunità offerte dai tre megatrend investendo in:
- istruzione, servizi e città sostenibili e resilienti per i bambini;
- resilienza climatica nelle infrastrutture, nelle tecnologie, nei servizi di base e nei sistemi di assistenza sociale;
- connettività e design sicuro delle tecnologie per tutti i bambini.
La Giornata Mondiale del Bambino, la giornata annuale di UNICEF dedicata ai bambini, quest'anno ha come tema «Ascolta il futuro». Nell'ambito di questa campagna, UNICEF ha chiesto ai bambini di scrivere lettere su come desiderano che sia il mondo nel 2050. Le risposte, arrivate da tutto il mondo – tra cui Gaza, Haiti e Tanzania – esprimono il desiderio dei bambini di essere al sicuro, sani, istruiti e protetti da guerre e pericoli climatici. Le lettere possono essere lette qui.
«La Giornata Mondiale del Bambino è un'opportunità per i leader mondiali di dimostrare il loro impegno per i diritti e il benessere di tutti i bambini», ha dichiarato Russell. «Possiamo creare un futuro migliore per i bambini di domani, e dobbiamo iniziare oggi.»
