A Madagascar, des milliers d’enfants travaillent jour après jour dans les plantations de vanille, les mines et les carrières, dans la rue ou dans les ménages de particuliers. L’exploitation et les abus sont très répandus, les conditions de travail sont souvent dangereuses et l’école est sacrifiée. L’UNICEF se mobilise pour la protection, la santé et, surtout, l’instruction scolaire des filles et des garçons.
La situation
Madagascar fait partie des pays les plus pauvres du monde. Bien que le travail des enfants soit officiellement interdit, près d’un quart des garçons et des filles âgés de 5 à 17 ans doivent gagner de l’argent pour aider leur famille à s’en sortir. Les enfants travaillent dans les plantations de vanille ou dans les mines et les carrières où ils risquent parfois leur vie. Ils gardent le bétail, proposent leurs services dans la rue, mendient ou travaillent chez des particuliers dans des conditions proches de l’esclavage. L’exploitation et les abus ou même les agressions sexuelles sont courants. Dans les lieux touristiques et aux alentours des mines et des ports, la prostitution enfantine est très répandue et détruit la vie de filles de plus en plus jeunes et de garçons de plus en plus nombreux.
Pour échapper à la pauvreté, les enfants ont avant tout une grande chance: l’instruction scolaire. Les écoles de l’Etat sont en principe gratuites mais les parents doivent prendre en charge le matériel scolaire et l’uniforme. Beaucoup de familles n’en ont pas les moyens.
L’aide de l’UNICEF
Madagascar a mis en place les conditions cadre légales et pris des mesures pour protéger les enfants grâce à un plan de développement national; la mise en application est toutefois très lacunaire en raison du manque de financement. L’UNICEF soutient et complète les efforts du gouvernement dans les domaines suivants:
- Renforcement du système de protection de l’enfant: l’UNICEF aide le gouvernement, grâce à son savoir-faire, à mettre en place l’enregistrement des naissances, des services d’aide aux victimes et des réseaux de protection de l’enfant faciles d’accès.
- Sensibilisation et information: l’UNICEF forme les forces de police, les juges et les fonctionnaires en matière de protection de l’enfant et de droit, organise des cours de perfectionnement pour les assistants sociaux et les auxiliaires familiaux et sensibilise par ailleurs l’économie privée à la problématique du travail des enfants.
- Cadre légal: l’UNICEF aide à garantir pour chaque enfant l’accès à l’instruction scolaire et aux soins de santé ainsi qu’à faire avancer les réformes de la législation sur le travail. L’UNICEF conseille en outre les entreprises sur les règles de conduite et d’achat à respecter.
Pour lutter contre l’exploitation sexuelle des enfants à des fins commerciales, l’UNICEF a élaboré avec le ministère du tourisme un code de conduite.
Ce programme est actuellement en cours de réalisation. Nous remercions de tout cœur les donateurs et les donatrices pour leur précieux soutien.
