Nombreux sont les enfants du Malawi qui boivent quotidiennement une eau insalubre les rendant malades et trop faibles pour aller à l’école. L’UNICEF a installé des pompes solaires qui permettent d’atteindre l’eau souterraine profonde et propre.
La situation
Le Malawi souffre déjà du changement climatique. Les périodes de sécheresse sont plus longues et plus intenses, et le niveau des nappes phréatiques baisse. La plupart des puits et des pompes manuelles permettent d’atteindre 45 mètres de profondeur seulement, ce qui n'est pas suffisant dans certaines régions du pays.
Ne pas avoir accès à l’eau potable a de lourdes conséquences pour les enfants du Malawi. Nombre de filles et de garçons souffrent de diarrhées ou d’autres infections transmises par l’eau contaminée qu’ils doivent boire. Ces maladies les empêchent d’aller à l’école et, dans les cas les plus graves, entrainent la mort.
Les enfants chargés d’aller chercher l’eau doivent, en outre, parcourir des distances de plus en plus longues pour atteindre le prochain point d’eau. Cela ne leur laisse plus guère le temps d'aller à école. Ces longues distances, parfois parcourues dans l'obscurité, sont particulièrement dangereuses pour les filles et les femmes, qui risquent d'être victimes de violences sexuelles.
L'objectif du programme était d’installer des pompes solaires spéciales permettant d’atteindre l’eau souterraine profonde et offrant de grandes capacités sur les sites de cinq écoles du Malawi. Elles pompent jusqu'à 250 mètres de profondeur et peuvent ainsi assurer un approvisionnement en eau potable souterraine à long terme. Par ailleurs, le bilan carbone des installations solaires est bien meilleur que celui des systèmes fonctionnant au diesel. Dotées d’une structure robuste, les pompes solaires résistent aux inondations, ce qui renforce toute la communauté en cas d'urgence.
Les réalisations de l’UNICEF grâce à votre aide
Pendant la durée du programme, entre novembre 2021 et décembre 2023, les dons récoltés par UNICEF Suisse et Liechtenstein ont permis d’installer des systèmes d’eau à énergie solaire sur les sites de cinq écoles. Grâce à ces installations, plus de 33 350 personnes ont désormais accès à l’eau potable, dont les élèves et leurs professeurs, mais également les communautés des villages environnants.
Le programme a été légèrement modifié et étendu dans le cadre de la pandémie de Covid-19. Toutes les pompes à eau solaires installées dans les écoles ont été dotées en plus d’une station de lavage des mains. Cela a permis d’appliquer les mesures d’hygiène si cruciales à cette époque et de les maintenir même après la pandémie pour éviter la propagation d’autres maladies.
Par ailleurs, des techniciens ont été formés pour assurer le fonctionnement et la maintenance des systèmes d’eau potable et les communautés ont été sensibilisées aux questions relatives aux bonnes pratiques d’hygiène.