L’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest est encore là, mais elle ne s’étend plus. Les enfants qui vivent en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone souffrent tout particulièrement des conséquences de cette épidémie – 16‘000 enfants doivent vivre dorénavant sans leurs parents, dans des conditions misérables. Le nouveau rapport de l’UNICEF – Ebola: Getting to zero – fait le point sur la situation actuelle.
Mary (15) a perdu sa mère et d’autres membres de sa famille durant l’épidémie. Elle doit se débrouiller seule et s’occuper de ses cadets. Elle trouve particulièrement difficile de savoir comment réagir quand son petit frère de quatre ans demande où est sa maman: «Comment puis-je expliquer la mort à un enfant de quatre ans quand je sais à peine ce qui s’est passé?»
Sa mère a été contaminée alors qu’elle soignait une voisine malade et son état s’est dégradé très vite. Un jour, elle a été emmenée en ambulance et n’est plus revenue. «Depuis qu’elle est morte, je n’ai plus personne qui s’occupe de moi. Elle me manque; son amour et son attention me manquent», dit Mary.
Des millions d’enfants vivent une situation similaire à celle de Mary en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone, les payés frappés par l’épidémie.
Dans les trois pays dont le système de santé et d’éducation était déjà précaire avant, l’épidémie d’Ebola a exigé un lourd tribut:
- 24‘200 cas d’Ebola ont été recensés, dont 5000 enfants
- 16‘000 enfants sont devenus orphelins
- 5 millions d’enfants ne peuvent pas aller à l’école
L’UNICEF a aidé la région à lutter contre l’épidémie d’Ebola et ses répercussions dans la société:
- 52‘000 enfants ont reçu un appui psychosocial
- 16‘000 enfants ont été enregistrés comme orphelins et pris en charge
- 100‘000 enseignants ont été formés
- 4 millions d’enfants ont reçu des kits d’hygiène
- 63 centres de traitement de 500 lits ont été installés
- 4‘900 employés du domaine de la santé ont été formés à la prévention des maladies contagieuses
- 500‘000 combinaisons de protection ont été distribuées
L’aide très étendue comprenait aussi des campagnes d’information et des programmes nutritionnels.
L’épidémie d’Ebola est encore là, mais elle ne s’étend plus. L’UNICEF et ses partenaires unissent leurs forces pour stopper l’épidémie et aider les pays à se reconstruire.